Взятие почвенных образцов — ответственный этап работы при проведении агрохимического анализа почвы. В случае неграмотного отбора образцов результаты последующего анализа не будут обладать должным уровнем достоверности.
Почвенный образец составляется из индивидуальных проб, взятых их пахотного слоя (на глубине 0 – 20 см). Для взятия такого образца в пределах характеризуемой площади выбирается площадка, типичная в почвенном отношении и по рельефу. Образцы отбирают штыковой лопатой или буром.
Точки взятия почвенных проб размещают на всей площади, которую надлежит охарактеризовать этим смешанным образцом. Пробы берут в различных частях данной площади. Существуют два основных способа распределения проб: а) равномерное (рассеянное) по всему участку; б) по линии – ходу, проходящему через весь участок. Этот ход может быть сделан по диагонали, с одного угла участка на другой или посредине участка вдоль одной из его сторон. На этой линии пробы берут на определенном расстоянии друг от друга
Для получения смешанного образца берется большее количество единичных образцов одинаковой величины, которые ссыпают вместе, тщательно перемешивают и отбирают 1–1,5 кг почвы для дальнейших исследований. Образцы пахотного слоя обычно отбирают на мощность этого слоя, в большинстве случаев на глубину 20 см. В специальных исследованиях образцы берут из слоёв 0 – 10 и 10 – 20 см.
После взятия почвенных образцов их переносят на оберточную бумагу или в мешочки, которые должны быть тщательно этикетированы. Этикетка должна содержать информацию о месте, времени и глубине отбора образца. Каждый образец почвы должен иметь две этикетки идентичного содержания; одна из них помещается внутри образца, а другая – снаружи.